고양이는 왜 그루밍을 할까요?

 

고양이가 그루밍을 좋아하는 데는 여러 가지 이유가 있습니다. 물론 주된 이유는 청결을 유지하고 털을 좋은 상태로 유지하기 위한 것이지만 이러한 행동에는 몇 가지 다른 이유가 있습니다.

 

---

 

'체온조절'

 

고양이가 털을 핥으면 타액을 털로 옮겨 피부와 털을 축축하게 만듭니다. 이 타액은 공기 중으로 증발되어 피부에 냉각 효과를 줍니다. 더 잘 이해하면 이것은 우리 몸에서 땀이 증발할 때 우리가 더 시원함을 느끼는 것과 비슷합니다. 이것은 더운 날이나 운동 중에 더 많은 땀을 흘리는 이유입니다. 이는 상승하는 체온을 다시 식히는 데 도움이 됩니다.

 

그러나 고양이는 우리처럼 몸 전체에 땀샘이 없습니다. 발바닥, 코, 귀를 포함한 특정 부위로 제한됩니다. 따라서 땀을 흘려 증발시키는 대신 타액으로 몸을 덮어야 합니다.

 

'감염을 줄이고 치유를 촉진'

 

고양이가 놀다가 다쳐서 피부에 작은 상처가 생길 수 있습니다. 고양이는 털을 핥아 흙과 병원균을 제거함으로써 상처를 통해 감염에 걸릴 가능성을 줄이는 동시에 더 빨리 치유되도록 돕습니다. 감염으로부터 보호하는 특수 효소를 함유한 타액이 천연 항생제 역할을 합니다.

 

'편안함을 위해'

 

고양이는 휴식을 취하고 만족감을 느끼기 위해 스스로 몸단장을 할 수 있습니다. 이것은 엄마가 새끼 고양이를 핥아 청소하고 배뇨를 자극할 때 태어날 때부터 시작됩니다. 이 행동은 위안을 주고 사랑을 나타내어 새끼 고양이가 어미와 유대감을 형성하도록 돕습니다. 

 

고양이는 태어나자마자 그루밍에 익숙해지기 때문에 가능한 한 빨리 자가 그루밍을 시작해야 합니다. 이 행동은 성인이 되어서도 계속되며 고양이가 때때로 당신을 핥는 이유를 설명할 수도 있습니다.

 

'포식자를 피하려면'

 

고양이는 새와 생쥐와 같은 작은 먹이의 포식자이지만 가장 큰 동물은 아니며 개와 같은 훨씬 더 큰 포식자가 있습니다. 그루밍을 통해 포식자가 감지할 수 있는 냄새를 제거할 수 있습니다.

 

이것은 집에서 사는 고양이에게는 덜 중요하지만 수년간의 진화를 통해 자연 선택 과정을 통해 자기 몸을 그루밍하는 행동이 전달되었을 것입니다. 스스로 몸단장을 더 잘하는 고양이는 더 오래 생존하고 번식했으며 이 유전자를 자손에게 물려주었을 것입니다. 이것은 오늘날 우리가 키우는 반려 고양이에게까지 스며들었습니다.